Un proceso de almacenamiento eficiente es la base de los servicios de logística exitosos, ya que la forma en que se recibe, almacena y distribuyen las mercancías tiene un impacto directo en la eficiencia de la cadena de suministro, la satisfacción de los clientes y la rentabilidad.
En una compañía de logística, un almacén bien gestionado, con un adecuado control de inventarios, no solo garantiza que los productos estén disponibles cuando y donde se necesitan, sino que también optimiza el uso del espacio, reduce costos y mejora la precisión de los inventarios.
¿Qué es el proceso de almacenamiento?
¿Qué es la logística de almacenamiento? En el proceso de almacenamiento, en los diferentes tipos de logística están involucradas aquellas actividades de los procedimientos de recepción y envío, gestión y distribución de productos dentro de un almacén.
Desde el momento en que un producto llega al almacén hasta que es enviado al cliente final, cada etapa de los procesos logísticos de almacén es muy importante en la eficiencia y precisión de la cadena de suministro. Un sistema de almacenamiento eficaz en la logística interna de almacenes se encarga de:
- Recibir y verificar las mercancías
- Asignarles una ubicación específica dentro del almacén
- Gestionar los inventarios de manera precisa
- Preparar los pedidos de los clientes
- Coordinar la distribución de los productos
Las fases del proceso de almacenamiento
Recepción de mercancías
La recepción es la primera fase del proceso de almacenamiento y es fundamental para evitar errores en el inventario y daños a los productos.
Durante esta etapa, se verifican las cantidades y se inspecciona la calidad de los productos recibidos, comparando los documentos de envío con la mercancía física.
Un proceso de recepción eficiente garantiza que los productos se registren correctamente en el sistema y se almacenen en la ubicación asignada.
Inspección y control de calidad
La inspección y el control de calidad son acciones fundamentales para garantizar que los productos almacenados cumplan con los estándares de calidad establecidos.
Mediante la inspección visual, dimensional y funcional, se identifican posibles defectos o daños que puedan afectar la satisfacción del cliente. Es indispensable un control de calidad riguroso porque ayuda a reducir las devoluciones, los reclamos y los costos asociados a productos defectuosos.
Gestión de inventario
La gestión u organización de inventario es central en el proceso de almacenamiento, pues al organizar los productos de manera eficiente dentro del almacén, se agiliza el proceso de picking y se reduce el tiempo de búsqueda.
Un sistema de gestión de inventario (WMS) permite realizar un control de existencias preciso en tiempo real, lo que facilita la planificación de la producción, planificación de almacenes, la optimización de los niveles de inventario y la prevención de roturas de stock.
Picking y preparación de pedidos
¿Qué es picking? Es el proceso de seleccionar los productos necesarios para cumplir con un pedido específico; existen diferentes métodos de picking, como el picking por zonas o el picking por lotes, cada uno con sus propias ventajas y desventajas.
Existen tres tipos de picking:
- Picking manual, en el que el operario debe buscar los artículos que componen cada pedido. Debe localizarlos en el almacén y, con la ayuda de herramientas mecánicas, como elevadores y carretillas, extraerlos de su ubicación y llevarlos a la zona de preparación de pedidos.
- Picking semiautomático, en el que el trabajo manual se complementa con sistemas automáticos de recogida y transporte de los artículos hasta la zona de preparación de pedidos.
- Picking automático, en el que la combinación del software de gestión de almacén (SGA) con las aplicaciones tecnológicas adecuadas a las dimensiones y las exigencias de rotación de mercancías acelera la gestión de pedidos.
La elección del método de picking y packing en almacenamiento dependerá del tipo de productos almacenados, el volumen de pedidos y la disposición del almacén.
Distribución y envío
La distribución es la última fase del proceso de almacenamiento y consiste en preparar los pedidos para su envío al cliente final. Se deben seguir las siguientes etapas de preparación de pedidos:
- Preparación previa: se recopila toda la información relacionada con los pedidos, y se organizan los recursos claves para realizar la preparación de pedidos (carretillas, palets, entre otros).
- Recogida: es el recorrido que hace el operario para seleccionar los productos, recorrido que va desde la zona de operaciones hasta el lugar en donde están las mercancías.
- Extracción: cuando el operario localiza el producto en la bodega, extrae la cantidad solicitada y la coloca en el sistema de transporte de productos interno que esté implementado (roll, palet, entre otros).
- Verificación: el operario regresa a la zona de operaciones y verifica que extrajo los productos correctos.
- Preparación: se procede con el embalaje o packing, precintado, pesaje y etiquetado del paquete, para su posterior traslado al lugar de despacho, en donde se precisará su ruta de destino y se procederá con el servicio de entrega.
Tipos de almacenamiento en logística
Almacenamiento tradicional
El almacenamiento tradicional se caracteriza por el uso de estanterías fijas y la gestión manual de los productos. Es el tipo de almacenamiento adecuado para empresas con un volumen de inventario bajo y una rotación lenta de productos.
Almacenamiento automatizado
El almacenamiento automatizado utiliza sistemas de transporte y almacenamiento automatizados para mejorar la eficiencia y la precisión de las operaciones.
El uso de sistemas de picking automatizados y de los robots móviles es cada vez más frecuente en los almacenes modernos, lo que ayuda a reducir los errores humanos y a aumentar la capacidad de almacenamiento.
Almacén para distribución
Un almacén para distribución está diseñado para facilitar la entrega rápida y eficiente de productos al cliente final. Dichos almacenes suelen ubicarse cerca de centros urbanos y cuentan con sistemas de gestión de pedidos avanzados para garantizar que los productos se entreguen a tiempo.
3 Mejores prácticas para un proceso de almacenamiento eficiente
Optimización de espacio
La optimización del espacio es fundamental para maximizar la capacidad de almacenamiento y reducir los costos operativos.
Al utilizar sistemas de almacenamiento eficientes, como las estanterías de alta densidad y los sistemas de almacenamiento por niveles, se puede aprovechar al máximo el espacio disponible en el almacén.
Sistemas de gestión de inventario (WMS)
Un WMS es una herramienta esencial para una gestión eficiente del inventario al proporcionar una visión en tiempo real de las existencias.
Un WMS es una tecnología en almacenes que permite identificar las oportunidades de mejora, optimizar los niveles de inventario y reducir los costos de almacenamiento y los costos asociados a la gestión de stock.
Métodos de gestión FIFO y LIFO
El método FIFO (First In, First Out), ideal para productos perecederos, consiste en utilizar los productos más antiguos primero; mientras que el método LIFO (Last In, First Out), ideal para productos ni perecederos, utiliza los productos más recientes primero.
La elección del método adecuado dependerá del tipo de productos almacenados y de las políticas de la empresa.
Tecnologías clave en el proceso de almacenamiento
IoT (Internet de las Cosas) en el almacén
El IoT permite conectar dispositivos y sensores en el almacén para recopilar datos en tiempo real sobre el estado de los productos, la temperatura, la humedad y otros factores ambientales.
La información recopilada puede utilizarse para optimizar las condiciones de almacenamiento y prevenir el deterioro de los productos.
Robótica y automatización
La robótica y la automatización están transformando el sector de la logística porque son un elemento de seguridad en el almacén al realizar tareas repetitivas y peligrosas de manera más eficiente y precisa.
Los robots móviles pueden utilizarse para transportar materiales dentro del almacén, mientras que los sistemas de picking automatizados pueden mejorar la precisión y la velocidad de la preparación de pedidos.
Es así que la robótica y la automatización traen grandes beneficios como:
- Mayor seguridad: Los robots operan con una precisión milimétrica y siguen protocolos de seguridad rigurosos, reduciendo drásticamente el riesgo de accidentes laborales. Esto se traduce en menores tasas de lesiones y una mejora en la salud y el bienestar de los empleados.
- Aumento de la eficiencia: Los robots trabajan de manera ininterrumpida y a un ritmo constante, optimizando los procesos logísticos y reduciendo los tiempos de ciclo. Esto se traduce en una mayor productividad y en la capacidad de gestionar un mayor volumen de operaciones.
- Mayor precisión: Los sistemas automatizados son capaces de realizar tareas con una precisión que supera con creces las capacidades humanas, minimizando los errores y garantizando una mayor calidad en los procesos.
- Optimización del espacio: Los sistemas automatizados permiten una utilización más eficiente del espacio de almacenamiento, maximizando la capacidad de los almacenes y reduciendo los costes operativos.
Inteligencia Artificial y Big Data
La inteligencia artificial y el análisis de big data permiten identificar patrones en los datos de los almacenes y tomar mejores decisiones basadas en información acerca de la gestión de inventario, la optimización de rutas y la planificación de la producción.
La eficiencia en el proceso de almacenamiento: clave para una cadena de suministro competitiva
Los métodos de almacenamiento eficiente son clave para saber cómo planificar una cadena de suministro global competitiva, pues con la optimización de espacio en el almacén, la mejoría en la precisión de los inventarios y la reducción de los costos operativos, las empresas pueden ofrecer un mejor servicio a sus clientes y aumentar su rentabilidad.
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